Giovedì sera, l'ACF Fiorentina comincia la corsa verso la Coppa UEFA contro l'AFC Ajax allo stadio Artemio Franchi ,sperando di migliorare i risultati della scorsa stagione.

Sconfitta ai rigori

L'anno scorso, i Viola hanno disputato 14 incontri di Coppa UEFA prima di arrendersi in semifinale contro i Rangers FC ai calci di rigore dopo un doppio 0-0. Stavolta, però, per arrivare in finale basterà giocare poco più di metà degli incontri, dopo il terzo posto nella fase a gironi di UEFA Champions League.

Obiettivi

"L'Ajax è un'avversaria difficile, ma il nostro obiettivo è vincere la Coppa UEFA - ha dichiarao Pantaleo Corvino, direttore sportivo della Fiorentina -. È un duro compito, ma cercheremo di superare l'ostacolo per arrivare il più lontano possibile". Il tecnico Cesare Prandelli ha qualche dubbio sulla forma fisica dei centrocampisti Martin Jørgensen e Sergio Almirón, mentre Mario Alberto Santana è indisponibile per la rottura dei legamenti crociati del ginocchio destro riportata a inizio mese.

Serie negativa

Mentre domenica la Fiorentina ha recuperato tre gol e ha centrato un inatteso pareggio contro il Genoa CFC, che le ha permesso di conservare il quarto posto in Serie A, l'Ajax ha conuquistato la prima vittoria in cinque partite con un 2-0 sul Feyenoord, mantenendo il passo dell'FC Twente (secondo). "Dopo la serie negativa era ancor più importante vincere - ha commentato il tecnico Marco van Basten -. I tre punti ci danno fiducia per i prossimi impegni". Prima della battuta d'arresto, l'Ajax aveva vinto 12 incontri su 16 fra tutte le competizioni, ma in Europa dovrà tornare alla massima forma per mettere fine a una serie di nove incontri senza vittorie contro le squadre italiane.

Assenze a metà campo

La formazione olandese è priva dei centrocampisti Eyong Enoh, Siem De Jong, Ismaïl Aissati e Gabri. Indisponibile anche Jan Vertonghen, mentre il compagno di reparto Rob Wielaert non può scendere in campo perché ha già partecipato alla competizione con il Twente. Van Basten ha perciò aggiunto alla lista dei giocatori l'attaccante Javier Martina, che finora ha collezionato una sola presenza stagionale.